Kalıtımın taşıyıcısı olan genler, anne ve babadan eşit olarak çocuğa geçerler. Bir karaktere ait belirtilerin, diğerine baskın olması halinde o karaktere baskın (dominant) gen, diğerine ise, çekinik (resesif) gen adı verilmektedir.
Buna örnek olarak kahverengi ve mavi göz renklerini gösterebiliriz. Kahverengi göz rengi baskın, mavi ise çekinik karakterdir. Anne-babadan birinin göz renginin mavi, diğerinin kahverengi olduğunu düşünelim.
Bebekler, ebeveynlerinden kalıtımla; kahverengi-kahve- rengi, kahverengi-mavi, mavi-kahverengi, mavi-mavi genler gibi dört ihtimal almış olurlar. İlk üç durumda bebeğin gözleri kahverengi (baskın renk olduğu için), son şıkta ise, mavi (çekinik renk olduğu için) olacaktır.
İşte akraba ile evlenme, zararlı baskın ve çekinik genlerin üst üste gelerek ortaya çıkma ihtimali fazlalaştırdığından, ge netik bozuklukların görülmesine yol açabilmektedir.