Zekât kelimesi, artış anlamına gelen zeka fiilinin masdarıdır. Şems Sûresi 9. âyetinde olduğu gibi, bazı yerlerde ise tezkiye (temizlik, arınma) anlamında kullanılmıştır.
İslâm şeriatında zekât, muayyen bir zamanda bazı mallardan alman belirli bir miktarın adıdır. Bu miktarı, insanlardan belli sınıflara vermek farzdır.