Ölüm, boşama, fesih ve infisah gibi sebeplerle evliliğin nihayete ermesinden sonra tarafların, evlilikten önceki durumlarına dönmeleri düşünülemez. Evlilik bağı, tabii ve hukukî birçok sonuçlar meydana getirmiştir; bu sonuçları düzenlemek, hakların zayi olmasını önlemek hukukun aslî görevleri arasındadır.
Evliliğin sona erinesi bakımından iki nevi boşamayı birbirinden ayırmak gerekir:
a) Dönüşlü (ric’î) boşama,
b) Dönüşsüz (bain) boşama.